Pretzel. Un emblema medieval

Pretzel . Un emblema medieval

Pretzel, o bretzel, lo mismo me da que me da lo mismo. De ambas formas se le puede llamar.

¿Cómo? , ¿qué dices? ¿ que no sabes lo que es? , ah, estoy segura de que sí; además ya los hemos nombrado aquí en el blog alguna que otra vez (lee AQUI)

Con forma de lazo acorazonado y más antiguos que la pana , su origen se remonta -como en tantas ocasiones, al parecer - a un monasterio medieval italiano allá por el año 610, y en el cual el monje cocinero encargado de preparar el pan ácimo tuvo la genial idea de hacer con la masita una filigrana con la que recompensar a los pequeñajos que se habían logrado aprender las oraciones que tanto les costaba retener.

La masa - se ve que el cocinero iba para escultor ...- íntentaba asemejar dos brazos cruzando el pecho en señal de súplica.

Qué buen aliciente para incitar a los críos a aprenderse la lección. ¿No?

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Por lo visto estas pequeñas pretiolas (recompensas) estaban tan de rechupete ( y sólo con harina agua y sal) que su divulgación y consumo acabó por extenderse veloz, cual pólvora , si bien haciendo -eso sí- un curioso recorrido vinícola.

Ojo, no confundir ni malpensar .. que estamos hablando de monjes... y misas ... y comunión... y... ¡vino!

Bromas aparte, lo cierto es que es verdad lo que digo .

Atravesando las comarcas vitivinícolas de Italia , Alsacia -de donde se data la primera imagen del pretzel- y Francia, y dando luego el saltito a Austria hasta llegar a Alemania, la pretiola iba dejando un sabor de rechupete a su paso.

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En la imagen , un vendedor ambulante de pretzels
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Aunque no es esa -la monacal- la única leyenda que existe acerca del origen del pretzel ...

Considerado el "snack" o tentempié más antiguo del mundo, hay quien relaciona su origen con ciertos rituales celtas.

(En la imagen una de sus representaciones más antiguas, datada en 1190.

La escena muestra un banquete en el que participan la reina Ester y su esposo el rey persa Asuero/Jerjes.)

Y aunque no sea precisamente Italia el lugar donde más auge tuvieron, lo curioso es que fue con su llegada a Austria y Alemania donde el pretzel pasó a ser considerado casi una institución , casi casi un símbolo nacional del que se hacen figuritas cerámicas decorativas, o incluso decoraciones con hebras de maíz trenzado.

Si hasta Brueghel el Viejo lo empleó en 1559 como símbolo de la cuaresma en su cuadro alegórico de lucha entre Carnaval y cuaresma.( El pretzel en primera fila, en el carrito rojo, abajo a la derecha)

Y es que , aunque este tipo de snack hoy día va unido impepinablemente a un buen banquete salchichero alemán, no siempre fue ese su único cometido.

En Alemania el pretzel formaba parte de los rituales de Pascua y se buscaba - escondido- junto a los huevos de pascua. En Año nuevo , se llevaba como talismán , prendido de la muñeca . Y también en las ceremonias nupciales tenía su importancia pues se lanzaba al aire por parte de los recién casados , para que se rompiera, mientras se pedía un deseo. Y - no podía faltar ...- también en los ritos mortuorios se colocaba un lacito sobre el ataud, para que el difunto llegase bien al cielo.

Tanta importancia llegó a adquirir en la vida cotidiana, que para el año 1111, los panaderos alemanes tenían al brezel, brezl o brezn , como emblema del gemio panadero. (en la imagen)

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Pero ... ¿sabías que además, esta pequeña "recompensa" tuvo un papel tan crucial en preservar la soberanía de Viena en 1510, cuando fue atacada por los turcos, que hasta se ha ganado tener un escudo propio?

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Dice la leyenda que la armada turca se encontraba cavando un túnel bajo las murallas de la ciudad de Viena para llevar a cabo un ataque sorpresa, cuando los panaderos escucharon ruido . Veloces dieron aviso al ejército pudiendo así evitar el ataque. Y en agradecimiento, el rey recompensó a los panaderos con su propio escudo de armas el cual está formado por la imagen de un pretzel.

Pero este encantador lacito no se conformó unicamente con hacer la ruta europea, qué va! En su andadura, o mejor dicho su "navegadura", el pretzel llegó a Norte América a bordo del MayFlower.

Corría el año 1620 y lo que el pretzel no sabía es que iba a arraigar allí tan poderosamente , que hasta se iba a bifurcar en dos versiones: blanda y dura; dulce y salada.

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Fué aquí al parecer donde se originaron, por casualidad, y gracias a un exceso de horneado los famosos pretzels "duros" .

¡Caramba!, si blanditos estaban buenos... crujientes estaban aún mejor.

Nada , nada... que no nos vengan diciendo que son alemanes o tal... ¡Los pretzels son Norteamericanos! De Pensilvania""city"", y ná más !

Y es que ,claro, una vez puestos a "innovar", siguieron tirando del hilo ... Y ...los pretzels pasaron de su famosa forma acorazonada de lazo, a tener sus variantes redondas a lo donut, rociados con sal , y saborizados con queso, canela , azúcar , almendras , tipo hojaldrado, o véte tú a saber cómo. Pero las mil y una.

Ya te digo. Otra institución allí también , tanto que, el 24 de abril, los Estados Unidos celebra el día nacional del pretzel.

Toma castaña!

... Lo que puede dar de sí un lacito... ¿no?